11 февраля 1886 года Якоб Карл Ессен получил разрешение открыть фабрику
с паровым двигателем в небольшом населённом пункте Милграбен
(Яунмилгравис), где на то время было всего десяток одноэтажных
деревянных домов. Для подвода сырья и топлива, а также для вывоза
готовой продукции использовали водный транспорт (в основном по Даугаве
и Рижскому заливу). В том же 1886 году фабрика вступила в эксплуатацию.
Эта фабрика с самого начала специализировалась на выпуске
высококачественной фарфоровой посуды, и очень скоро эти изделия были
отмечены наградами на разных выставках: в 1896 году на выставке в
Нижнем Новгороде фабрике были присуждены золотая и серебрянная медали,
а на международной керамической выставке 1900-1901 гг. в Петербурге
была получена золотая медаль, на рижской юбилейной выставке в 1901 году
– почётная награда «Гран-при». В начале фабрика работала исключительно
на сырье и материалах, привезенных из Германии, только топливо
использовала местное.
Первая мировая война остановила производство фарфора в Риге на
длительное время. В начале сократился только объём производства.
Приближение к городу фронта полностью прекратило работу фабрики как и
других заводов. В октябре 1915 года рабочие и большая часть
оборудования были эвакуированы в отдалённый от фронта район - на
Украину в город Славянск, где у Ессена была вторая фабрика. Из архивных
документов можно судить о том, что на месте осталась недвижимость
(корпуса), малоценный инвентарь, мебель, сырьё и некоторые
вспомогательные материалы. Фарфоровая фабрика Я.К.Ессена начала выпускать продукцию только в 1926
году, когда в Ригу вернулся её владелец. Начавшийся в 1930 году
экономический кризис прекратил все попытки восстановить работу на
фабрике. В 1933 году общество керамической промышленности и торговых
паёв «Порцеланс» в городе Риге начало производство фарфора на базе
бывшей фабрики Я.К.Эссена, не меняя её названия, так как фактически
владельцем фабрики по прежнему являлся Эссен, который не захотел
рисковать своим иностранным капиталом и застраховал себя вывеской
акционерного общества. Из-за репатриации (высылки на родину, прим.
Shimbashi) рабочих - немцев и самих владельцев в октябре-декабре 1939
года фабрика прекратила свою работу.
В июне 1940 года Латвия вошла в состав СССР. Рабочие проводили
субботники и воскресники по восстановлению шестого горна, который
бездействовал с 1914 года. Впервые после 27-летнего перерыва в горне
стали обжигать посуду. Был закончен ремонт фарфорового корпуса в районе
третьего и четвертого горна, где были проложены бетонные межэтажные
перекрытия, вместо сгоревших в 1933 году. Производство расширялось с
каждым днём.
Когда назрела необходимость возобновить производство на фарфоровой
фабрике (бывшая фарфоровая фабрика Я.К.Ессена) возглавил эту работу
Г.Г.Круглов, в своё время за революционную деятельность отсидевший 4
года каторги. Эту нелегкую задачу – возобновления производства удалось
решить в самый нелёгкий срок. Все горны были обновлены, машины
отремонтированы, а часть их изготовлена заново. На завод возвратились
старые опытные рабочие, которые приступили к обучению новичков. Ремонт
был закончен к концу февраля 1941 года. В начале 1941 года завод
приступил к выпуски продуции, в основном фарфорой посуды.
Фарфоро-фаянсовая фабрика М.С.Кузнецова. С 25 июля 1940 года
правительство Латвийской ССР приняло закон о национализации крупных
промышленных предприятий, в их числе и фабрики а /о Кузнецова. В начале
фабрика стала называться «Красная Звезда», а с октября 1940 года
получила название «Рижский керамический завод».
